公元前1年，王莽立九岁的中山王刘箕子为帝，正也圆了他父亲刘兴的皇帝梦。史称汉平帝。

对于病入膏肓的西汉王朝来说，一个九岁的君主，但对王莽来说，刘箕子作为一个傀儡，是很不错的。王莽儒学造诣颇高，也是一个人人尽皆知的道德楷模。这样的人独揽大权，天下并没有什么人不信服。

但是有一件事，令王莽很烦恼，那就是他的名字问题。当时天灾人祸不断，兆头十分不妙，而那些不知道箕子含义的人，也觉得皇帝的名字太过低贱，所以王莽决意给刘箕子改名。

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他从《春秋公羊传》中找到了一句话，讥二名，二名非礼也。意思是说用两个字做名不合礼法，且要受到讥讽，于是王莽令，中国不得有二名，也就是说不仅皇帝要改名，天下所有以两个字为名的人都要改名。他甚至还派人到匈奴，让匈奴单于也遵照此令。

那怎么给皇帝改名呢？由于殷商地区箕子的封地在箕，战国时代属于燕国领土，因此燕与箕有着千丝万缕的关系。正好《诗经 南有嘉鱼》中有这样一句诗，君子有酒，嘉宾式燕以衎。这句话中，燕与宴会的宴相通。意思是宴饮佳宾，其乐陶陶。就把汉平帝的名字改为了刘衎，得到了儒生的响应。

刘衎即位不久，益州向朝廷进献罕见的黑白两只野雉，群臣纷纷上疏，说这是因为王莽行周公之事，有定国安汉之功，因此，上天降下祥瑞，以示表彰。群臣上表，请求赐王莽安汉公的封号，王莽假意推辞，才不情不愿的接受。

公元3年，王莽通告天下，博采名门之后，为12岁的汉平帝选拔皇后，并特意声明自己的女儿不参加选后，可是每天都有群臣上表，导致王莽的女儿最终成为了皇后。不久群臣再交上表，请求加封王莽为宰衡。这个称号的来历是辅佐周成王的周公旦，官名大宰。辅佐商汤的贤相伊尹尊号，阿衡，众臣意在以宰衡之号来表彰王莽的贡献。

公元4年汉平帝加封王莽为宰衡。王莽便把自己看成新时代的圣人，大力宣扬礼乐教化，得到了儒生的拥戴。一年后，朝臣们再次上疏提议为王莽加九锡，九锡是皇帝封赏的九种礼器，分别是车马、衣服、乐悬、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢和秬鬯（jù chàng]），受到了九锡的表彰，就是意味着无法从皇帝处获得更高的封赏和荣誉，除非取天子而代之。王莽距离篡位仅一步之遥。

可刘衎太年轻了，没有斗争经验，并非无用之辈。更何况天下人都认为王莽贤德，都觉得他们是圣人，刘衎岂能驾驭。继位第五年，刘衎生病，最后逝世。班固在《汉书 平帝纪》中的记载是："皇帝仁惠，无不顾哀，每疾一发，气辄上逆，害于言语，故不及有遗诏。"意思是平帝病重，发病之时无法言语，因此连遗诏也未能留下。看这情况似乎是真的被毒死的?这也不得而知了。

可当时反王莽的时候，也没有打着平帝被毒死的消息来反他，而是反抗他的制度。太超前了点。对于当时的人来说。

三年后，王莽篡夺汉室江山，建立新朝，15年后，新朝在各地义军的打击下，轰然崩塌。

西汉，这个在中国历史上继秦之后，第二个大一统的封建王朝，在经历了210年的风雨之后，终于轰然坍塌。历史如同一幅徐徐展开的画卷，展示着中华民族曾经的成就和荣耀，汉代，一个奋发进取的时代。是中国人第一次迈向世界一举奠定了中华文明在人类文明史上的重要地位。更奠定了中华民族，此后两千年的文化底蕴。

东、西两汉，奠定了今日中华版图的宏大基础，维护了长达四百余年的国家统一与社会稳定，正是在这样的前提下，中华文明才能够展翅高飞，创造辉煌。